Voyage dans le temps.

• Par où commençons-nous ? demanda Antoinette. Voulez-vous commencer par le site archéologique, ou visiter le musée ?

Tous hésitaient. Il faisait relativement beau, mais la princesse finit par décider pour tout le monde.

• Commençons par ce qui se trouve à l’intérieur, voir si c’est comme vos bibliothèques, avec un classement…
• Non, un musée. Il n’y a pas que des livres, et ils n’existaient pas sous la forme que vous connaissez, à l’époque des Romains.
• Ah bon ? fit Césig, sincèrement étonné. Alors allons voir.

Et ils commencèrent par le musée.

A part un magnifique masque de Silène, il y avait quelques statuettes, des monnaies, des maquettes… En voyant les bornes miliaires de la via Julia Augusta, Antoinette expliqua que le nom de Provence venait du terme « provincia », en latin, et que cette partie de la France appartenait à l’empire romain. Elle s’amusa beaucoup à raconter aux Po-Toliens que les Romains étaient allés jusqu’en Grande Bretagne, où Hadrien, un empereur, avait fait construire un mur, pour se préserver.

• Mais alors… fit Anthéa, fascinée. Ils ont parcouru de grandes distances, non ?
• Ils allaient à pied ou à cheval. Pour cela, ils construisaient des routes, qui sont toujours là.

Ils virent encore du matériel romain, notamment du Ier siècle. Carman comprit alors.

• Alors la civilisation terrienne est vraiment jeune. Et maintenant…
• Ier siècle après Jésus-Christ, précisa Antoinette.
• Jésus-Christ ?
• Euh… un prophète, le fils de Dieu, à l’origine de la religion chrétienne. Mais la civilisation humaine existait déjà bien avant, un peu partout. Les débuts de l’aventure romaine ont commencé en – 753, à la fondation de Rome.
• D’accord, mais pour ce que nous voyons ici, vingt siècles, depuis les Romains, pour nous c’est très récent, confirma la princesse.

A ces mots, Antoinette comprit que la civilisation extraterrestre était extrêmement ancienne, bien plus, mais elle ne posa pas de questions. Elle s’intéressait surtout à la disposition du musée, qui était devenu plus moderne, depuis plus de vingt ans. Les collections étaient mieux mises en valeur, et la modernité s’exprimait en différentes façons de montrer tout ce qui était exposé.

Enfin, ils se rendirent sur le site archéologique, où il y avait des thermes et des habitations romaines. Antoinette dut expliquer ce qu’étaient des thermes, sa technologie. Ceux-ci dataient du IIIème siècle, et étaient bien conservés, immenses. Les Romains prenaient des bains progressivement de plus en plus chauds, ce qui fascina les Po-Toliens. Antoinette avait longtemps travaillé à Nice, et connaissait tout cela, car elle était curieuse, malgré sa tâche, subalterne, de secrétaire.

• Mais alors il y a ces thermes, les habitations… C’est immense ! s’émerveilla Lantar. Car je suppose que ce n’est pas tout ?
• Chaque ville romaine a une grande place centrale, le forum. C’est là, et aux thermes, que se passe l’essentiel de la vie romaine. Si nous allons à Rome, en Italie, vous le verrez mieux.
• Et donc, à Nice… enfin, ici, à Ceme… Cimiez, il y en avait aussi ? demanda le capitaine.
• Oui, bien sûr.
• J’en ai la tête qui tourne, avoua Anthéa. Et tous ces bâtiments sont en partie démolis…
• C’est le temps qui a fait son œuvre.
• Oui, cela existe aussi sur Po-Tolo, sauf que Mère et ses prédécesseurs en ont fait casser… Elle prétendait que ce n’était pas beau à voir.

Les frères d’Inuki Digitaria et le capitaine regardèrent la princesse, surpris d’un tel aveu.

• Vous les connaissez ?
• Non, je suis trop jeune, je n’ai que vingt-huit ans.

D’ailleurs, bien que déjà marquée par la vie, la princesse Balea faisait effectivement jeune.

• Pour en revenir à Cimiez… reprit le capitaine, ça a à voir avec le Vieux Nice ?
• Le Vieux Nice est beaucoup plus récent. L’importance des villes a beaucoup augmenté, depuis. Ça commence avec ces pierres, un forum, et maintenant, vous avez la place Masséna, assez loin d’ici… Le Vieux Nice l’est encore plus.

Cette place étant immense, les Po-Toliens comprirent ce que voulait dire Antoinette.

• Cette magnifique place… fit la princesse, toujours songeuse.
• Elle était plus belle quand il n’y avait pas tous ces trucs modernes, et cet horrible tramway…

Enfin, ils sortirent du musée, prenant le bus pour retourner dans le centre de Nice.

• J’ai l’impression d’avoir fait un voyage dans le temps ! s’exclama Anthéa.
• Oh, vous devez savoir en faire, non ?
• Seulement dans un… musée, ici sur Terre, répondit la princesse. Nos scientifiques sont trop timorés pour cela. Mais peut-être que d’autres civilisations extra… terrestres en font…